自從去年 9 月聯(lián)通被發(fā)改委定為 6 家混改試點企業(yè)之一，對于聯(lián)通未來的爭論就從來沒有停止過?？春谜咝欧钪旄谋厝焕玫拇直┱胬恚诿恳粋€復牌日發(fā)一聲喊，打出一個高開的局面；而懷疑者則進進出出，高開便也從不能維持多久。
 
無需贅言的是，在 4G 時代乃至更早，聯(lián)通已經(jīng)遠遠落后于霸主中國移動，甚至比起電信也面上無光。如今，聯(lián)通寄希望于混改來「完善治理、強化激勵、突出主業(yè)、提高效率」，除了引入其他國有資本外，有傳言稱若干民企將持股 20%，業(yè)內(nèi)人士紛紛暗示就是 BAT。
 
對大多數(shù)企業(yè)而言，如此大規(guī)模的引資帶來的巨量現(xiàn)金都理應帶來變化，但住在中國的人都知道，聯(lián)通其實并不缺錢——一方面瘦死的駱駝比馬大，身為運營商的聯(lián)通現(xiàn)金流還是相對優(yōu)越的；一方面身為國企，其債權(quán)融資成本也低得令人羨慕，只為了錢不必動股權(quán)的腦筋。
 
不缺錢的聯(lián)通走到今天這步，用老話說無非是不思進取、沒有用戶意識、服務太差，混改在這些方面能帶來的變化或許比錢更重要。然而看股市表現(xiàn)也知道，對于混改能起到的效果。市場并非十分樂觀。因此，在混改之前，聯(lián)通自己也在悄悄發(fā)力，嘗試著做出「改善服務」的樣子，比如其最近上線的流量借貸功能，倒是先了移動和電信一步。
 
流量借貸之始
 
流量借貸很容易理解。想要實現(xiàn)借貸就必須實現(xiàn)存取，所以聯(lián)通其實是一口氣上線流量的存取和借貸，這基本上就是個銀行了，而實現(xiàn)它的應用也正是早在 2014 年底就推出的應用「流量銀行」。
 
流量銀行在當年沒有太多人關(guān)注，少有的媒體評論幾乎是清一色的質(zhì)疑和批評。這也難怪，以當時 app 的功能而言，「銀行」二字純屬好高騖遠博人眼球——當時的流量銀行，其實與移動的愛流量和電信的流量寶一樣，簡而言之只是個買流量、充流量、送流量、發(fā)流量紅包的工具，離存取借貸差得太遠了些。

最近剛有自己手機的年輕人可能無法理解為何充流量還要專門搞個 app，那其實要結(jié)合 2014 年的背景來看。2014 年 4G 尚未普及，當時各大運營商的流量系統(tǒng)都存在比較嚴重的缺陷，通過官方服務充值流量輕則不便下手，重則根本充不上。系統(tǒng)內(nèi)補救雖然后來跟上了，但之前的空白期給了系統(tǒng)外工具提供技術(shù)服務的機會，愛流量、流量寶和流量銀行等也就應運而生了。
 
當然，隨著系統(tǒng)本身的修繕和進化，這三個 app 不可能久居最初的流量充值入口，只會逐漸退守流量送禮、流量紅包等次級功能的陣地。站在這些流量工具的角度，如果只做這種邊緣生意，存在感等于每況愈下。所以它們也相繼補充了一些功能，比如引入激勵手段，和電商、游戲聯(lián)動等，但總的來說只是聊勝于無。
 
不過流量的存取借貸大概并非聊勝于無的功能。隨著移動網(wǎng)絡不斷提速降費，用戶也不再如當年般如履薄冰，而是養(yǎng)成了愈發(fā)科學的流量使用習慣。辦套餐比以前大方了，月流量自然有富裕，曾經(jīng)「40% 用戶流量不夠，30% 用戶流量富裕」的狀況已逐漸轉(zhuǎn)化為「40% 用戶流量富裕，30% 用戶流量不夠」。因此，在如今的流量銀行上線以后，僅從存取的角度來看，這意味著一半以上的用戶不必再購買流量補充包；考慮到流量還可以借貸，且流量不夠的人本就是少數(shù)，這可能意味著流量補充包直接成為歷史。
 
月底存入富裕流量，缺流量時取出，這是自己和自己玩的方法；而借流量和還流量則是和別人玩的方法。因此，與其說流量銀行存在虛擬貨幣的可能，不如說這套體系存在社交的可能?？紤]到從前流量就經(jīng)常涉及送禮與紅包，其實用戶基礎(chǔ)也是有的。
 
不忠誠的年輕人
 
聯(lián)通工作人員透露，流量的存取涉及一定的管理費用，而借貸自然也存在利息。但他們同時表示，所有的費用和利息也只會以流量的形式體現(xiàn)，用戶大可不必擔心多花錢。

其實，就算是利息要用錢來還，流量存取、借貸這些對用戶的大幅度優(yōu)惠恐怕也會導致聯(lián)通的收入在短期產(chǎn)生動搖。因此理性上講，流量銀行不能只給用戶帶來好處，而必然要符合聯(lián)通長遠的戰(zhàn)略考量。倒貼錢的事兒聯(lián)通務必謹慎，為了改善服務還要縮減本就缺乏競爭力的利潤率就得不償失了——2017 年一季度中國移動股東應占利潤 248 億元，電信 53.48 億元，聯(lián)通 2.74 億元，誰最燒不起一目了然。

在聯(lián)通的設(shè)計中，不是粗暴的「流量降價」，而是增加了更靈活、更「互聯(lián)網(wǎng)」的玩法，可說是在傳統(tǒng)價格戰(zhàn)的基礎(chǔ)上開辟了新的競爭手段。畢竟，真要打價格戰(zhàn)，聯(lián)通手里的籌碼明顯不如移動和電信多。而這種互聯(lián)網(wǎng)玩法，給用戶帶來的優(yōu)惠雖然挺明顯的，倒也沒打折那么直接，在增強老用戶黏性之外，能帶來新用戶嗎？
 
這似乎不是件容易事兒。4G 發(fā)展至今，除了少部分尚未拿到第一臺手機的學生，哪兒還有什么新用戶？事實并非如此。其實在移動網(wǎng)絡運營市場，新用戶每天都有，或者說得更容易理解一些——有些用戶每天都是新的。

作何解釋？年輕人的手機使用習慣已悄然發(fā)生變化。很多人不在乎換號對個人信譽及使用便利的影響，換起號來如家常便飯。
 
這種情況的發(fā)生，與運營商自身的行為不無關(guān)系。運營商們?nèi)諒鸵蝗盏募ち腋偁帋砹藢映霾桓F的優(yōu)惠政策，一些「精打細算」的年輕人便熱衷于「跟著優(yōu)惠換號」，最大限度活用不同運營商不同月份的優(yōu)惠。保守地說，他們也不會真的成天購買新號，但是持有橫跨三大運營商的多個號碼，根據(jù)當月優(yōu)惠力度選擇「最便宜的」使用，這種情況倒是并不罕見。

這種用戶是搖擺的，可以說沒有忠誠可言。運營商的價格戰(zhàn)是真的造福于消費者，以至于養(yǎng)成了這種詭異的消費習慣。然而，如果通過存取借貸能手動實現(xiàn)優(yōu)惠的最大化（何況存入流量本身就會帶來極強的黏性），這些搖擺用戶便會留在聯(lián)通。聯(lián)通既然敢于推出這種產(chǎn)品，就意味著在它的計算中，這些用戶的潛在價值高于流量收入的部分損失。這點蒼蠅肉，移動估計是瞧不上的，但對于危難之中的聯(lián)通，抓住這些「不忠誠用戶」的價值不容小視——不抓連這也沒有了。
 
混改與后發(fā)
 
還有一個值得注意的點：雖然「流量銀行」這種服務看上去像是移動和電信分分鐘就可以復制的，但實際情況還真不是這樣。
 
「看不上蒼蠅肉」算不得原因，移動和電信不好復制，不是因為不想做，而是在能不能做的問題上確實受到了限制。究其就里，聯(lián)通的混改為其帶來了不同于移動和電信的特殊優(yōu)勢，哪怕混改還沒有實現(xiàn)。
 
值得注意的是，流量銀行雖然是聯(lián)通的服務，使用上卻需要依賴該款 app 本身。眾所周知，app 的分發(fā)是不依賴也不太能依賴運營商自身的渠道的，而最擅長 app 分發(fā)的是那些民營的互聯(lián)網(wǎng)公司。
 
如傳言所說，既然 BAT（或其中某一家）有志于聯(lián)通混改，他們想必可以在現(xiàn)階段與聯(lián)通展開合作，一方面大力宣傳流量借貸的玩法以降低其認知和使用門檻，一方面則給予了流量銀行莫大的渠道優(yōu)勢：原來那些聊勝于無的電商和游戲也就罷了，BAT 哪家的資源不讓你充滿想象力？
 
其實這種動作并不需要我們猜測，聯(lián)通已經(jīng)玩兒得相當熟練了——不必說大家都知道的，聯(lián)通分別與 BAT 合作的大神小神、大寶小寶、大王小王卡，有很多看上去意義不大的東西聯(lián)通都搞得不亦樂乎：其合作范圍已經(jīng)悄悄覆蓋了微博、頭條、滴滴、優(yōu)酷、樂視、B 站、愛奇藝等多家知名互聯(lián)網(wǎng)公司，種類已經(jīng)超過了 30 種……

真的，你為什么這么熟練啊？雖然「卡」的玩法無非是結(jié)合企業(yè)特點與用戶需求的流量優(yōu)惠，有大同小異之嫌，但相對于裹足不前等死的老聯(lián)通，這畢竟無可厚非了。5 月 9 日，王曉初在聯(lián)通股東大會上展示了現(xiàn)有成績：通過與騰訊合作推廣大小王卡，半年時間就已經(jīng)增加了 2000 萬用戶，和阿里的合作也帶來了 300 萬用戶。
 
不過，分發(fā)渠道的限制倒也并不是移動和電信在這方面缺乏競爭力的主要原因，更重要的問題在于運營商自身的歷史問題：分屬地經(jīng)營的現(xiàn)狀，以及分屬地經(jīng)營帶來系統(tǒng)分省建設(shè)的包袱。
 
對于如今的、純粹的互聯(lián)網(wǎng)工作者而言，我們大多時候接觸的是現(xiàn)代化的、標準化的、充滿「互聯(lián)網(wǎng)思維」的系統(tǒng)，可能不容易意識到運營商自己內(nèi)部的系統(tǒng)有多奇葩。其實這也是有原因的，甚至可說是理性決策的結(jié)果。
 
各省經(jīng)濟發(fā)展水平不同，在從前資費普遍較高的年代，采用統(tǒng)一的收費策略、同樣的優(yōu)惠政策，整體上是不太科學的。因此運營商普遍采用了分省運營，這樣做可以因地制宜，充分調(diào)動各省的積極性，總體上是相對靈活的。但是伴隨分省運營而來的系統(tǒng)分省建設(shè)，則在后期成了全國性業(yè)務發(fā)展的阻礙。
 
而一旦和「互聯(lián)網(wǎng)」沾上關(guān)系，業(yè)務幾乎必然是全國性的。剛剛意識到這一點的時候，三大運營商都有些措手不及。別說移動和電信積重難返，就連包袱最小的聯(lián)通，其改造也是近期才剛剛完成，而相關(guān)改造是實現(xiàn)多種互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務，比如「流量存取」的必要條件。
 
聯(lián)通能相對早地完成運營商內(nèi)部系統(tǒng)改造，一方面可能是因為決策已久，在這方面率先發(fā)力，畢竟相關(guān)工作是牽扯多方利益、需要反復溝通的大事兒，改造動不動兩三年起，可不是拍腦門就能決定的。相對而言，移動和電信沒必要過早糾結(jié)于此，即便到了今天，在利潤牢靠躺著賺錢的狀態(tài)下，靈活經(jīng)營，牢牢抓住各省用戶也才更對得起股東。
 
可能因為置之死地，背水一戰(zhàn)，聯(lián)通不得不產(chǎn)生些「先見之明」，也不得不提早動起來?；旄臑槁?lián)通帶來的，決不能只是內(nèi)在體制的變化，而必須在表面的產(chǎn)品、運營、服務上都產(chǎn)生巨大的改變。聯(lián)通在資本、渠道方面已難以與移動正面開戰(zhàn)，只能通過自身系統(tǒng)的革新，借助混改伙伴的優(yōu)勢，用較少的資本成就較大的創(chuàng)新——這正是互聯(lián)網(wǎng)的玩法。

據(jù)業(yè)內(nèi)人士透露，聯(lián)通對 IT 系統(tǒng)的改造還在進行，在打通全國以外，可能會更反傳統(tǒng)、更「互聯(lián)網(wǎng)」。這在流量銀行之外，也給了我們更多的想象空間?；蛟S聯(lián)通能借著系統(tǒng)改造和股份混改的契機成為第一家具有互聯(lián)網(wǎng)屬性的運營商？果真如此，那流量借貸這個小功能反而算不上什么了。